Lieux de Westmount:
L’avenue Roslyn

L’histoire derrière le familier : les anciens résidents qui ont fait de l’avenue Roslyn leur foyer

Par Michael Walsh

29 janvier 2025

L’avenue Roslyn est une rue résidentielle historique située à Westmount, avec une histoire riche et fascinante remontant à la fin du XIXe siècle. La rue a été développée pour la première fois à la fin des années 1890, avec sa première résidence enregistrée établie en 1898.

Je suis toujours surpris de voir combien de personnes, à travers Montréal, associent l’avenue Roslyn à l’école Roslyn (inaugurée sous le nom d’école de l’avenue Roslyn). Il y a plusieurs raisons à cela – l’école est un élément incontournable de la ville depuis son ouverture en 1908, a inauguré le premier programme d’immersion française sur l’île de Montréal en 1968 et compte de nombreux anciens élèves notables, dont Leonard Cohen.

Alors que nous poursuivons notre voyage le long des rues et avenues de Westmount, nous remonterons dans le temps pour explorer une époque où les terrains actuels de l’école faisaient partie du vaste domaine royal des colonies de Louis XIV connu sous le nom de Nouvelle-France. Il est intéressant de noter que pendant cette période, la province actuelle du Québec était connue sous le nom de “Canada”.

Cette histoire commence en 1690 lorsque Louis XIV accorda une parcelle de terre à Marin Hurtubise pour services rendus. Le terrain, conféré par Maisonneuve, s’étendait du Glen au chemin de la Reine Mary et de l’avenue Roslyn à l’avenue Claremont. Durant la même période, des portions de ce terrain furent achetées par les Messieurs de Saint-Sulpice qui divisèrent la propriété en bandes étroites, d’un arpent de large, une configuration qui peut encore être observée à Westmount aujourd’hui.

La rue rend hommage à Alexander Wedderburn, comte de Rosslyn, un juge britannique d’origine écossaise qui est entré au Parlement et a été nommé Solliciteur général en 1771.

Si l’on fait un bond dans le temps, cent ans de propriété des avenues Roslyn et Grosvenor sont tombés sous le contrôle de la Westmount Land Company. Les deux rues ont été cédées à la ville de Westmount en août 1897. La première résidence enregistrée de la rue date de 1898. Naturellement, il n’y avait pas de numéro civique, mais l’occupant est répertorié comme étant James Currie de Bruneau, Currie and Company (marchands de farine en gros).

Un an plus tard, la résidence s’est vu attribuer le numéro civique 536. Cette même année, une deuxième résidence a été occupée, portant le numéro civique 310. Son occupant était G. Webster de Webster Brothers and Parkes (fabricants de manteaux en bois, de sols en mosaïque et d’articles de cheminée). Un an plus tard, la conduite d’eau principale de la rue a été installée – avec sa première connexion à la résidence Webster.

En 1902, la rue arborait son premier lampadaire avec une lampe à arc électrique au coin de la rue Sherbrooke. De plus, la section entre Côte Saint Antoine et l’avenue Westmount fut nivelée et des drains en tuiles de douze pouces (agricoles) installés. Deux ans plus tard, ceux-ci ont été remplacés par des tuyaux de drainage souterrains. Le transport était assuré par la Montreal Street Railway qui exploitait une ligne en boucle à double voie depuis le Boulevard via l’avenue Roslyn.

Ancien édifice de la Montreal Water and Power Company sur l’avenue Hillside – Image : Michael Walsh

En 1904, la Ville a prolongé les avenues Roslyn et Grosvenor au-dessus du Boulevard. Cette même année, la Montreal Water and Power Company a installé les conduites d’eau principales de la rue au-dessus de l’avenue Westmount.

En 1908, la construction du bâtiment emblématique de la rue, l’école Roslyn, était achevée. Fait intéressant, en 1923, l’école a accueilli la deuxième patinoire de la ville – la première étant au parc Westmount. L’entrée nécessitait un billet disponible à la serre.

Le dernier prolongement de la rue a eu lieu en 1915 en la reliant au côté de la Ville de Montréal. (L’avenue Roslyn a été prolongée, une fois de plus, dans le quartier Mont-Royal jusqu’au chemin Queen Mary en 1930.)

La rue a failli perdre son statut résidentiel exclusif en 1917, lorsqu’un promoteur a approché le Conseil pour obtenir la permission de construire un cinéma au coin de la rue Sherbrooke. Les résidents de la rue ont adressé une pétition au Conseil, qui a finalement accepté de rejeter la demande.

Cette même année, l’église méthodiste Dominion a ouvert ses portes, devenant le premier lieu de culte de la rue.Entre 1920 et 1921, l’accès piétonnier a été amélioré avec la construction d’escaliers reliant la rue aux avenues Grosvenor et Lansdowne, ainsi que vers le nord jusqu’aux limites de la ville.

En 1920, Bremmer Norris and Company, une entreprise de construction, occupait une zone au coin de l’avenue Sunnyside. Le Conseil a approuvé la construction de cinq garages dans cette zone. L’empreinte durable de l’entreprise sur la ville a été la construction de l’école Selwyn House.

Église baptiste de Westmount – Image : Andrew Burlone

La construction de la deuxième église de la rue, l’église baptiste de Westmount, a commencé en 1923, à l’angle de la rue Sherbrooke, avec beaucoup de fanfare. Le premier coup de pelle a été donné par l’ancien Premier ministre britannique David Lloyd George. Pour l’occasion, il a utilisé une pelle en or gravée d’une inscription détaillant la date et l’occasion de son utilisation. Après la cérémonie, David Lloyd George a reçu une clé en or et le titre de Citoyen d’honneur de la ville de Westmount.

En 1935, la Ville a construit l’escalier public de l’avenue Roslyn en conjonction avec l’élargissement du Boulevard. Fait intéressant, en 1943, l’Aviation royale canadienne exploitait une Maison d’accueil sur la rue – malheureusement, aucun registre public n’est disponible quant à son adresse.

Les années suivantes n’étaient pas différentes de celles des autres rues de Westmount. Des familles ont fait de la rue leur foyer – à travers mariages, naissances et décès.

En 1988, cependant, plusieurs propriétaires ont connu une période d’insécurité financière lorsque leurs factures d’impôts fonciers ont augmenté, dans certains cas, de 200 pour cent. Dans un véritable esprit civique, les résidents ont organisé une protestation (The 300 Block of Roslyn) et, avec le soutien du conseil municipal, ont réussi à annuler ces augmentations disproportionnées. Suite à cet incident, la rue elle-même est entrée dans une période sans événements remarquables – et c’est un moment pour nous de réfléchir sur la personne que la rue honore.

Alexander Wedderburn, 1er comte de Rosslyn (1733-1805) – Image : Domaine public

‘Roslyn’, selon le Oxford English Dictionary, n’est pas un mot qui est entré dans la langue anglaise – ce qui laisse supposer qu’il fait référence à un individu. En fait, c’est une corruption de Rosslyn – plus précisément du nom du comte de Rosslyn. C’est une caractéristique courante à Westmount (par exemple, les rues York, anciennement Yorke, et Stayner, anciennement Staynor).

Plus précisément, la rue rend hommage à Alexander Wedderburn (1733-1805), Lord Loughborough et premier comte de Rosslyn. Wedderburn était un juge britannique d’origine écossaise qui est entré au Parlement et a été nommé Solliciteur général en 1771. Dans ce rôle, il a joué un rôle déterminant dans l’établissement de certaines dispositions de l’Acte de Québec de 1774.

L’Acte de 1774 trouve son origine dans les relations entre la majorité française du Québec et la minorité anglaise de la province. Son adoption a permis de sauvegarder l’Amérique britannique pour la Couronne pendant la Révolution américaine. Sa conséquence à long terme a été la création de la province française de Québec, jouissant d’une pleine liberté en matière de lois, de religion et de langue.

La création d’une Assemblée française, dans le cadre de l’Acte, a provoqué la discorde parmi la minorité protestante de la province ainsi qu’au sein du parlement britannique. Ce dernier voulait imposer des lois britanniques qui abolissaient les privilèges linguistiques et religieux.

Armoiries du comte de Rosslyn

Wedderburn a plaidé avec succès pour l’établissement d’une Assemblée française pour l’élaboration des lois, le maintien des privilèges religieux, la protection des prêtres et la tolérance des ordres monastiques. Avec ces dispositions, l’Acte a reçu la sanction royale. Aujourd’hui, la province de Québec maintient de nombreuses dispositions de Wedderburn dans son système parlementaire.

Fait intéressant, la pairie existe toujours – Peter St Clair-Erskine est le 7e comte de Rosslyn, son siège demeurant au château de Rosslyn.

À ce stade, avec cette compréhension de la genèse de la rue et de son importance historique, entreprenons un voyage de découverte de soi en parcourant l’avenue Roslyn et en dévoilant les histoires et anecdotes méconnues ou oubliées par le temps.

304 Roslyn
Joseph W. Wray, Joseph C. Wray and Brothers, entrepreneurs de pompes funèbres – 1937

Leur salon funéraire au 1234 rue De La Montagne a été construit en 1877 et l’entreprise a été fondée en 1840. En 1970, le bâtiment a été transformé en restaurant et boîte de nuit (réputée hantée).

« … M. Wray a créé une sensation à Montréal le 8 août 1883, lorsque son corbillard tiré par des chevaux est apparu dans les rues, alors que la pratique jusqu’alors était d’utiliser une charrette ordinaire sur laquelle on plaçait un matelas. Son établissement, datant d’avant le début du siècle présent, a fourni le service d’ambulance à l’Hôpital Général de Montréal, tant pour la division centrale que pour la division ouest. »
– Montreal Gazette, 16 octobre 1937

Maison funéraire Joseph Wray et Frères (vers 1932) – Image : Musée McCord (Domaine public)

Manteau de cheminée, Webster Brothers and Parkes – Image : Musée McCord (Domaine public)

310 Roslyn Avenue
G. M. Webster, Webster Brothers & Parkes – 1899)
Fabricants de manteaux de cheminée en bois, de sols en mosaïque et d’articles de cheminée. Leurs bureaux étaient situés au 232, rue Saint-Jacques.

314 Roslyn
Thomas E. Fee, Church and Fee, rebaptisé T. E. Fee and Sons, marchands de bois – 1921
Propriété convertie en duplex – 1936

317 Roslyn
Arthur Nicholas Gould – 1952
Médecin généraliste et chirurgien de la Marine royale pendant la guerre des Boers.

319 Roslyn
Bâtiment endommagé par un incendie, août 1956.

L’honorable Philippe Roy, C.P., sénateur – Image : Domaine public

322 Roslyn
L’honorable Philippe Roy – 1945

337 Roslyn
Brian M. Burt, Président et Directeur général de Bepco Canada Ltd. – 1952
Fondée en Belgique, avec son siège social à Farnborough en Angleterre, l’entreprise fournit des pièces et accessoires pour tracteurs, moissonneuses-batteuses et machines agricoles.

343 Roslyn
John Franklin Pierce, Richelieu and Ontario Navigation Company (aujourd’hui, Canada Steamship Lines Limited) – 1943

345 Roslyn

« Mme Robinson était présente pour soutenir son appel, affirmant qu’il n’y avait aucune justification pour augmenter l’évaluation foncière car la zone était à l’origine un ravin et elle a éprouvé une grande inquiétude concernant l’affaissement du bâtiment. »
– Procès-verbal du Conseil, 6 septembre 1960

Publicité de la Compagnie de Navigation Richelieu et Ontario – Image : Wikimedia Commons

388 Roslyn
William E. Enright M.D. – 1924

411 Roslyn
Église baptiste de Westmount

413 Roslyn
Lieutenant-Colonel Raymond Brutinel – 1916

Atteignant le rang de Brigadier-général, Brutinel a reçu l’Ordre du Service distingué (1916). De plus, l’Ordre de Saint-Michel et Saint-Georges et l’Ordre de Chevalier de Saint-Maurice et Saint-Lazare lui ont été conférés par le roi d’Italie (1916).

« Le brigadier-général Raymond Brutinel, CB, CMG, DSO, géologue, journaliste, soldat et entrepreneur, pionnier dans le domaine de la guerre mécanisée (né à Alet, Aude, France, le 6 mars 1872 ; décédé à Couloume-Mondebat, Gers, France, le 21 septembre 1964). Il a immigré dans l’ouest du Canada en 1904, a arpenté le tracé du Grand Trunk Railway et a édité Le Courrier de l’Ouest (Edmonton), le premier journal de langue française à l’ouest de Winnipeg. »
– L’Encyclopédie canadienne

Étonnamment, après la guerre, il s’est installé à Hendaye dans le sud-ouest de la France et a changé de carrière pour devenir représentant commercial pour Creusot – fabricants de marteaux-pilons géants, tout en maintenant des liens étroits avec Winston Churchill et le Major-général Georges Vanier. Le bâtiment et le terrain ont été vendus par le bureau du shérif de la Ville de Montréal à Financial Trust Ltd., en avril 1916.

Brigadier-général Raymond Brutinel, CB, CMG, DSO – Image : Conseil régimentaire des Queen’s York Rangers

410 Roslyn
Charles Stuart Le Mesurier – 1941
Doyen, Faculté de droit, Université McGill (1946-1949) et administrateur de la bibliothèque de la Ville de Westmount

414 Roslyn
Acheté par la Cathédrale Christ Church – 1970

421 Roslyn
Bâtiment converti en résidence bifamiliale – 1942

424 Roslyn
George Edward Blackwell, George E. Blackwell and Company – 1934
Encadreurs et décorateurs. Siège social au 4184, rue Sainte-Catherine

Hudson Creighton Allison – Image : Wiki du Titanic

441 Roslyn
Église Saint Andrew et Saint Paul

464 Roslyn
Hudson Joshua Creighton Allison, British Lumber – 1900
Une victime du naufrage du RMS Titanic en 1912. Aujourd’hui, la maison a deux numéros civiques : 464 et 466 Roslyn.

475 Roslyn
Gerald Bronfman, homme d’affaires et président de la Mount Sinai Hospital Corporation – 1974

476 Roslyn
W. J. Chaplin, président et directeur général de la Canada Axe and Harvest Tool Manufacturing Company, Limited – 1906

464-466 Roslyn – Image : Google Maps

481 Roslyn
Frederick Burnett Jack – 1939
Associé de Sir Mortimer Davis chez D. Ritchie & Company et plus tard, Directeur de l’Imperial Tobacco Company (aujourd’hui, Imperial Brands).

500 Roslyn
Robert Smart, Junior, Agent de billetterie, Chemin de fer Canadien Pacifique – 1899
Victor E. Kerrigan, Kerrigan, MacTier Co. Ltd., banquiers d’investissement – 1944

510 Roslyn
Frank Duckett, Duckett, Hodge and Company, exportateurs de beurre – 1899

513 Roslyn
Bâtiment converti en habitation bifamiliale – 1946

Publicité de la Canada Axe and Harvest Tool Manufacturing Company, Limited

517 Roslyn
Henry Lloyd Blachford, Fabricant et Conseiller municipal, Ville de Westmount – 1953

En 1921, Blachford a fondé une agence de vente de produits chimiques utilisés dans les industries du caoutchouc, de la peinture et de l’encre, y compris des pigments, des colorants, des noirs de carbone pour le caoutchouc et des rouleaux de séchage. Aujourd’hui, l’entreprise est toujours en activité sous le nom de H. L. Blachford Ltd. à Mississauga, Ontario.

Dr Stanley Constantine Skoryna, Directeur du Laboratoire de recherche gastro-intestinale de l’Université McGill – 1979

536 Roslyn “Lincluden”
James Currie, Bruneau, Currie and Company – 1899
L’entreprise a été fondée en 1890 par Louis Philippe Bruneau et James Currie. Elle était spécialisée dans la vente en gros de farine et de divers produits alimentaires. Le jardin de la résidence a remporté le premier prix dans la catégorie des jardins de cottages suburbains, décerné par la Société d’horticulture de Montréal et les Producteurs de fruits du Québec – 1899

500 Roslyn – Image : Google Maps

565 Roslyn
Dr Donald R. Webster, Chirurgien en chef, Hôpital Royal Victoria, et professeur de chirurgie à l’Université McGill – 1959
En collaboration avec le Dr Skoryna (également un voisin résidentiel), il a recherché de nouvelles méthodes pour induire des cancers de l’estomac chez les rats. Leurs recherches pionnières ont conduit au traitement de cancers similaires chez l’homme.

579 Roslyn
Alex M. Bilsky – 1925

544 Roslyn
A. R. Whittall, Président, A. R. Whittall Can Company – 1944
L’entreprise fabriquait des boîtes de miel en métal imprimées (lithographiées), qu’ils appelaient des “emballages”. La Continental Can Company of Canada a acheté la A. R. Whittall Can Company de Montréal en 1936 et a ouvert une nouvelle usine à Toronto. Il était également maire de Bark Merem dans le district d’Arundel, depuis sa création en 1925.

536 Roslyn – Image : Google Maps

555 Roslyn
Anciennement nommé Appartements Drummond Court – 1939

557 Roslyn
Bâtiment endommagé par un incendie – janvier 1975

566 Roslyn
Charles A. Jackson, Directeur, École secondaire de Lachine – 1932

572 Roslyn
Lieutenant-colonel Irwin Hamilton Eakin, E.D., C.I.C. – 1944
Décoré Membre de l’Empire britannique (Division militaire)

636 Roslyn – Image : Google Maps

609 Roslyn
Dent Harrison, Conseiller municipal, Ville de Westmount – 1933

615 Roslyn
Charles Aspler, Architecte et Conseiller municipal de la Ville de Westmount – 1969

631 Roslyn
A. W. Lefcort, Vice-président, Biltmore Shirt Company – 1943
Leur usine était située au 1421 rue Montcalm. (Jusqu’à récemment, le bâtiment était occupé par The Bears Factory – fabricants d’ours en peluche personnalisés.)

636 Roslyn
James G. Shearer, président, James Shearer Company Limited – 1932
L’entreprise fabriquait des boiseries pour les cabines de bateaux à vapeur. Utilisant des machines à moteur, ils ont été des pionniers dans la production de masse de produits en bois.

James G. Shearer – Image : Domaine pulic

Donald F. Angus, Président de la Société d’antiquaires et de numismates – 1964

Dès sa création en 1862, la Société d’antiquaires et de numismates a commencé sa collection grâce à des dons de Montréalais, y compris des membres de la Société elle-même. Cette collection se caractérise par la richesse, la rareté et la diversité de ses pièces. Estimée à près de 30 000 objets, elle peut être subdivisée en plusieurs catégories : manuscrits, imprimés, numismatique, ethnologie, œuvres d’art, estampes, peintures, meubles, etc. qui témoignent de façon exceptionnelle de notre histoire.
– Collections du Château Ramezay

9029 2871 Québec Inc. – 1997
Bâtiment et terrain mis en vente pour cause d’arriérés d’impôts.

642 Roslyn – Image : Google Maps

642 Roslyn
William Leslie Armour Brodie, Brodie and Harvie Limited – 1939
Fabricants de la farine auto-levante Brodie’s XXX.

652 Roslyn
Major Cecil Frank Carsley, M.B.E., décoré Officier de l’Ordre d’Orange-Nassau avec épées – 1946
Commissaire général adjoint, Société canadienne de l’exposition universelle. Opérant sous la Loi sur la Société canadienne de l’exposition universelle pour le développement d’Expo 67.

680 Roslyn
Commandant Mortimer Bistrisky, NCSM Donnacona – 1971

Église Unie Mountainside (anciennement St. Andrew’s Dominion Douglas), érigée en 1926-1927 – Image : Andrew Burlone

682 Roslyn
John W. Ritchie, Vice-président et Actuaire en chef, Sun Life du Canada, compagnie d’assurance-vie – 1962

687 Roslyn
Église unie Saint Andrew’s Dominion Douglas – 1927

Image d’entête : Google Maps

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